В этом плане начался процесс создания революционного оборонного комитета при Бакинском Совете для руководства сражениями, куда входили С. Шаумян, А. Джапаридзе, Г. Карганов, И. Сухертцев, С. Саакян и М. Йолчиян.

30 марта в 16.40 поблизости армянской церкви напротив Парапета отряд дашнаков Егише Пахлави открыли огонь по азербайджанцам. В то время на Шамахинке армянский отряд Левана Саатсадбекова произвёл обстрел азербайджанцев. Ранним утром 31 марта отряды дашнаков начали штурмовать такие кварталы, как "Kирпичьная”, "Мухаммедали”, где проживали азербайджанцы. Эти кварталы одновременно бомбардировались самолётами и обстреливались пушками с моря из борта таких военных кораблей, как  "Ардахан”, "Карс”, " Жанна Д'арк”. Армянские дашнаки убедили матросов по поводу  уничтожения русских в Ичеришехире со стороны азербайджанцев, что являлось чистой ложью. Матросы остановили огонь лишь после того, как узнали настоящую правду. 

Огонь, открываемый  30 марта в 16.40 стал началом того геноцида, с которым в то время столкнулись азербайджанские тюрки. Дашнаксютун и Армянский Национальный Совет, объявившие свой нейтралитет до начала мартовского кровопролития, приступили к защите Бакинского Совета. Не только армянские вооруженные солдаты, но и армянская интеллигенция города Баку начала воевать на стороне Бакинского Совета.

Руководство «Мусават» пыталось всячески предотвратить ожидаемое кровопролитие. Мусаватисты даже принудили солдат «Дикой дивизии» к сдаче оружия, дабы устранить бойню. Большевики уничтожали мирное население пулемётами с крыши театра «Марс». В 22.00 вечернего времени, точнее  после оккупации большевиками улиц имени Олгинского и Маринского, город оказался разделённым на две части. Армянский Национальный Совет, применив обман в отношении мусаватистов, предложил им подключаться к переговорам уже к 11 часам вечера.  Только к 5 часам утра мусаватисты узнали о лживом характере переговоров.  В тот момент дашнаки под руководством Шаумяна заключили перемирие с большевиками и эсерами против мусульман.

Интеллигенция Азербайджана делала всё необходимое для предотвращения трагедии. Даже Н. Нариманов, действующий в рядах большевиков плечом к плечу с С. Шаумяном, всячески пытался помешать этому геноциду, что подтверждается статьёй, опубликованной на страницах газеты «Хуммат» в 1 апреле 1918 года под названием  «За четыре часа до кровавой трагедии»: «Наш товарищ доктор Н. Нариманов, узнав о событиях, происходящих во время митингов, проводимых у здания «Исмаилиййа» и в мечети «Тэзя пир», срочно созвал у себя дома собрание. На этом собрании кроме членов партии «Хуммат» участвовали и председатель и в то же время заместитель союза крестьян Мирза Ахунд, а также комиссар уезда Али Гейдар Юсифов. Доктор Н.Нариманов получил обещания кавказского комиссара Шаумяна. Шаумян прибыл на это собрание к 12 часам дня. Доктор Н.Нариманов, объявив собрание открытой, выступил с трогательной речью, после чего обратился к Шаумяну:

- Товарищ, мы оба знаем, в каком положении находятся мусульмане. В случае столкновения пострадают бедняки. Те бедняки, за которых мы боремся. Поэтому я прошу и умоляю. Завершите это дело с миром. Для усмирения обеих сторон, я предлагаю поручить все имеющее на запасе оборону на распоряжение политических партий мусульман или же комитетов, состав которых состоит из мусульман».

Шаумян ответил:

- Я полностью согласен с доктором Н. Наримановым, посему постараюсь всеми усилиями замять это дело…

Это собрание завершил свою работу только к 4 часам утра, о чём Шаумян лично докладывал на Военном Революционном Комитете. Видимо, предложение доктора Н. Нариманова оказалось целесообразным, ибо, по словам мусульманских депутатов, Джапаридзе высказал своего мнения по этому поводу в следующем порядке:

- Вы можете быть спокойными. Завтра мы сдадим оружий мусульманским политическим силам.

Перестрелка начинается тогда, когда депутаты находятся в здании исполнительного комитета; мусульмане знали, кто и откуда учинил эту стрельбу».

Живой свидетель и активный участник того времени, армянский большевик Н. Асриянц отмечал, что «в феврале 1918 года Т. Амиров собрав нас у себя, выдал нам приказ  в связи с выполнением поручений С. Шаумяна и А. Джапаридзе. С. Шаумян заранее нас предупредил о ночном сигнале (к часу ночи), после чего мы должны были штурмом брать штаб «Мусавата» и всё пошло по задуманному плану».